甘氨酸是氨基酸系列20个成员中结构简单的一个，又称氨基醋酸，为人体非的一种氨基酸，在分子中同时具有酸性和碱性官能团，在水溶液中为强电解质，在强极性溶剂中溶解度较大，基本不溶于非极性溶剂，而且具有较高的沸点和熔点，通过水溶液酸碱性的调节可以使甘氨酸呈现不同的分子形态。甘氨酸的侧键是一个氢原子。由于其α碳还有一个氢原子，甘氨酸不是旋光异构的。由于甘氨酸的侧键非常小，它可以占据其它氨基酸无法占据的空间，比如作为胶原螺旋内的氨基酸。常温下为白色晶体或浅黄色结晶性粉末。有独特的甜味，能缓和酸、碱味，掩盖食品中添加糖精的苦味并增强甜味。人体若摄入甘氨酸的量过多，不仅不能被人体吸收利用，而且会打破人体对氨基酸的吸收平衡而影响其它氨基酸的吸收，导致营养失衡而影响健康。以甘氨酸为主要原料生产的含乳饮料，对青少年及儿童的正常生长发育很容易带来不利影响。密度1.1607。熔点232~236℃（分解）。溶于水，不溶于乙醇和。能与盐酸作用而成盐酸盐。存在干低级运物的筋肉中。可由一与氢氧化铵作用而成，也可由明胶水解、精制而得。