L-色氨酸又名α-氨基吲哚基丙酸,分子式:C11H12N2O2,白色至黄白色晶体或结晶性粉末。无臭或微臭,长时间光照则着色。与酸在暗处加热较稳定。与其他氨基酸、糖类、醛类共存时极易分解。用作食品强化剂、抗氧剂。也用于医药等方面。由吲哚醛合成而得。也可由胰蛋白酶分解、合成制取。
色氨酸(Tryptophan)又称β-吲哚基丙氨酸,化学式C11H12N2O2,是人体的必须氨基酸之一。外观为白色或微黄色结晶或结晶性粉末,无臭,味微苦。水中微溶,在乙醇中极微溶解,在氯仿中不溶,在甲酸中易溶,在氢氧化钠试液或稀盐酸中溶解。色氨酸是植物体内生长素生物合成重要的前体物质,其结构与IAA相似,在高等植物中普遍存在;也是人体中重要的神经递质——5-羟色胺的前体;可用于期妇女营养补充剂和乳幼儿的特殊奶粉,用于症(糙皮病),作为药,可调节精神节律,改善睡眠,也是复方氨基酸大输液的原料之一。