L-色氨酸又名α-氨基吲哚基丙酸，分子式:C11H12N2O2，白色至黄白色晶体或结晶性粉末。无臭或微臭，长时间光照则着色。与酸在暗处加热较稳定。与其他氨基酸、糖类、醛类共存时极易分解。用作食品强化剂、抗氧剂。也用于医药等方面。由吲哚醛合成而得。也可由胰蛋白酶分解、合成制取。

色氨酸（Tryptophan）又称β-吲哚基丙氨酸，化学式C11H12N2O2，是人体的必须氨基酸之一。外观为白色或微黄色结晶或结晶性粉末，无臭，味微苦。水中微溶，在乙醇中极微溶解，在氯仿中不溶，在甲酸中易溶，在氢氧化钠试液或稀盐酸中溶解。色氨酸是植物体内生长素生物合成重要的前体物质，其结构与IAA相似，在高等植物中普遍存在；也是人体中重要的神经递质——5-羟色胺的前体；可用于期妇女营养补充剂和乳幼儿的特殊奶粉，用于症（糙皮病），作为药，可调节精神节律，改善睡眠，也是复方氨基酸大输液的原料之一。