甜菜碱广泛存在于动植物体内，植物中以在甜菜中的含量，甜菜碱在动物体内作为一种高效活性甲基供体，在甲基代谢中起重要的营养调控作用,可取代部分蛋氨酸和胆碱，具有促进、改善饲料的适口性、缓和热应激、调节机体渗透压的作用，并可维护维生素预混料的稳定性，提高养殖效率。

无色结晶或白色结晶性粉末，无臭，有甜味。熔点293℃（分解）。易潮解，1g本品能溶于0.63g水、1.8g甲醇、11.5g乙醇，微溶于乙醚。浓碱中会分解出三甲胺。雄大白鼠经口LD5011.2g/kg，雌大白鼠经口LD5011.15g/kg。