组织改进剂；乳化剂；稳定剂；螯合剂。单独使用的情况较少，一般与焦磷酸盐和偏磷酸盐混合使用。混合剂主要用于火腿、香肠、鱼糜之类作为保水、嫩化和老残畜肉的软化的组织改进剂等。防止蟹类罐头产生结晶，果胶溶化剂等。

用作软水剂、洗涤剂、防腐剂、水泥促硬剂、纤维和漂染清洗剂，也用于医药、食品石油、印染、鞣革、造纸等。

化学性质：无色透明玻璃片状或白色粒状结晶。 易溶于水，不溶于有机溶剂。

作品质改良剂，有提高食品的络合金属离子、pH值、增加离子强度等的作用，由此改善食品的结着力和持水性。我国规定可用于乳制品、禽肉制品、冰淇淋、方便面和肉制品，最大使用量5.0g/kg；在罐头、果汁(味)饮料和植物蛋白饮料中最大使用量为1.0g/kg。