氯化钾为植物生长所需的重要肥料,肥效快,并能被土壤吸收,不易流失,施用适量钾肥,能使作物茎杆长得坚实,防止倒伏,促进开花结实,增强抗旱、抗寒、抗病虫害的能力,因此对农业高产具有十分重要的意义。德国在1861年就将其用作最主要的钾肥,并长期保持其生产的垄断地位。氯化钾也是中国主要的农用钾肥品种,由于矿产资源丰富,生产方法简单、含钾量高而成本低等原因,至今氯化钾仍为世界上最主要的钾肥品种,约占全球钾肥销售总量的90%以上,其中50%直接施用,其余主要用来制造复(混)肥料。
农用氯化钾通常从钾石盐、光卤石或含氯化钾的卤水中提取,属生理酸性肥料,易溶于水,肥效迅速,可作基肥和追肥,不宜作种肥和根处追肥。因含有氯离子(Cl-),一般不用于忌氯作物如马铃薯、甘薯、甜菜、柑橘、烟草和葡萄等,以免影响产品品质。氯元素有促进光合作用,用于麻类和棉花等纤维作物,能改善纤维品质。氯化钾在盐基饱和度低的中性土壤或酸性土壤上施用,须配施石灰和有机肥料,以防土壤酸化。不宜施用于重盐渍土,以防氯化物聚积对植物生长不利。