乳糖酶是一种消化酶，由人体小肠粘膜上皮刷状缘细胞分泌，可将饮食中的乳糖分解为葡萄糖和半乳糖，通过小肠上皮粘膜细胞吸收利用。对于婴幼儿来说，如果内乳糖酶活性降低或分泌不足时，母乳或配方奶中的乳糖就不能被完全分解吸收，会出现乳糖不耐受的。乳糖酶是一种白色粉末、无味道、无嗅、溶解后是一种浅棕色液体。乳糖的溶解度较低，在冷动物制品中容易析出，使得产品带有颗粒状结构。

乳糖酶可将人体内过多的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖。葡萄糖是人体各部分代谢的能量来源，半乳糖则是人大脑和黏膜组织代谢时的结构糖，是婴幼儿脑发育的必要组织，与婴儿大脑的迅速成长有密切联系。再者，乳糖酶还可在人体内通过转糖苷作用生成低聚糖，这些低聚糖是一种低分子量，不粘稠的水溶性膳食纤维。它在内作为增殖因子仅被双歧杆菌利用#却不会被腐败细菌利用，如此可大大减少有害毒素的产生，对预和有很重要的作用。