蛋白酶是水解蛋白质肽链的一类酶的总称。按其降解多肽的方式分成内肽酶和端肽酶两类。前者可把大分子量的多肽链从中间切断，形成分子量较小的朊和胨；后者又可分为羧肽酶和氨肽酶，它们分别从多肽的游离羧基末端或游离氨基末端逐一将肽链水解生成氨基酸。

中性蛋白酶是由枯草芽孢杆菌经发酵提取而得的，属于一种内切酶，可用于各种蛋白质水解处理。在一定温度、PH值下，本品能将大分子蛋白质水解为氨基酸等产物。可广泛应用于动植物蛋白的水解，制取生产高级调味品和食品营养强化剂的HAP和HVP，此外还可用于皮革脱毛、软化、羊毛丝绸脱胶等加工。

工业上应用于啤酒生产。采用北京啤酒厂生产的1398细菌蛋白酶(枯草杆菌，中性蛋白酶，酶活力40000U／g)，其用量为大麦量的0．2％左右。添加细菌蛋白酶，可使大麦汁中的蛋白质分解作用加强，有利于啤酒的风味和提高泡沫非生物稳定性等。另外，本酶可用作面团改良剂、制革、制造蛋白水解物等。