合成方法制备乳酸有法、法、丙酸法、法等,用于工业生产的仅法(也叫乙醛氢氰酸法)和法。
(1)法
法是将乙醛和冷的氢氰酸连续送入反应器生成(或直接用作原料),用泵将打入水解釜,注入和水,使水解得到粗乳酸。然后再将粗乳酸送入酯化釜,加入乙醇酯化,经精馏、浓缩、分解得精乳酸。美国斯特林化学公司及日本的武藏野化学公司均采用此法合成乳酸。
(2)法
法是将和送入反应器中水解,再把水解物送入酯化反应器中与反应;然后把分出后,粗酯送入蒸馏塔,塔底获精酯;再将精酯送入第二蒸馏塔,加热分解,塔底得稀乳酸,经真空浓缩得产品。
(3)丙酸法
丙酸法以丙酸为原料,经过氯化、水解得粗乳酸;再经酯化、精馏、水解得产品。该法原料价格较贵,仅日本大赛路公司等少数厂家采用。
CH3CH2COOH →CH3CHClCOOH→CH3CH(OH)COOH