据考证，约于1520年，葡萄牙人由中国将甜橙引入欧洲，约1565年，又从欧洲转引至美洲，与此同时及前后，又山欧洲转引入北非和澳大利亚。世界各国栽培的甜橙类均源自中国南方，或系广东，或是福建。此论证是多数中外学者所赞同。在广东，甜橙的栽培史可追溯到公元2至3世纪的记载《东观汉记》及《南方草木状》。

中国自秦汉以来的书册中所称的橙、柑、橘和现代所称的有时并非同一物种。例如广东、广西、福建南部所称的橙（甜橙类）四川和浙江则称为广柑，湖南叫做广橘或橘红，亦称广柑，云南和贵州则称为黄果。名称不统一的现象，即在广东省内也是有的，例如把属于甜橙类的雪橙叫作雪柑，有将柚称为气柑的。此外，有些属柑类的，却称之为橘。因此，橙、柑、橘的称谓逐步统一。