人们从食物中感受到的味道，除了香料本身，还跟食物特性以及如何使用香料密切相关。使用量以及使用方式所带来的差异，常常远大于合成和天然的区别。在现代食品工业里，香料公司往往是单独存在的。在开发某个食品的时候，开发人员对于味道提出要求，调香师（flavor chemist, flavorist）就会根据各种香料成分以及它们之间协同作用的规律，混合不同的成分，获得最终的味道。这些混合成分的配方以及它们的使用方法交到食品开发人员手里，并加入到食品配方中，送给品尝者评价。品尝者的意见再反馈到调香师里，往往要经过多次往复，才能最终找到适当的配方。这个过程中，需要调香师把有关香料的专业知识及经验，和人体的感官体验良好地结合起来。总而言之，合成香料可以看作是天然香料的工业制造版本。对于消费者来说，是天然的还是合成的，这并非关键，更重要的因素在于如何使用和具体个人偏好。